Na língua inglesa, as sentenças têm que possuir um sujeito. (Veja Em inglês, frases sempre com sujeito!)

• Don’t drink the milk. It smells terrible.

Não beba o leite. Ele (o leite) cheira muito mal. = O cheiro é terrível.

• I have to take the book back to the bookstore because it isn’t new.

Eu tenho que devolver o livro para a livraria porque ele (o livro) não é novo.

• Is it a boy or a girl? / É menino ou menina?

Lembrando que quando falamos de um bebê, podemos usar IT para representar ambos os sexos.

IT é usado para referir-se à animais, a menos que o relacionamento seja pessoal (como um animal de estimação que tem um nome). Então não há problema em usar “ele” ou “ela”.

• My horse, is my best friend. He comforts me when I ride him.

Meu cavalo, é meu melhor amigo. Ele me conforta quando eu o monto.

No entanto, o IT também tem outros papéis que não estão relacionados ao seu uso pronominal.

• What time is it?
• It‘s four o’clock.
• It‘s cold.
• It‘s going to rain.
• It‘s 10 km to the hotel. / São 10 km até o hotel.
• It‘s over! / Acabou!

• It’s great to see you!

Podemos remover o IT da frase e substituí-lo por ver você:

• To see you is great.

Veja mais exemplos:

• It is not good to say goodbye to him.
  Não é nada bom dizer adeus a ele.
• It is funny to play with them.
  É tão divertido brincar com eles.
• It is an adventure to travel with his family.
  É uma aventura viajar com a família dele.
• It is so great to see the moon from there.
  É tão maravilhoso ver a lua de lá.

• It makes sense to go there tomorrow. / Faz sentido ir lá amanhã.
• It’s not up to you to judge. / Não cabe a você julgar. 
• It’s a pity you can’t come to my party. / É uma pena que você não pode vir à minha festa.

• This is my favorite song. I love to hear it when I’m happy. 

Essa é minha música favorita. Eu amo ouvi-la (ela, a música) quando estou feliz.

• The book is excellent. I read it last year. 

O livro é excelente. Eu o li (ele)ano passado. IT refere-se ao “livro”.

E da mesma forma que na função de SUJEITO, o IT como OBJETO, empty ou dummy object, refere-se a um objeto não explicitamente mencionado na sentença.

• Hold it! / Segure!
• Take it easy! Vai com calma! – Pega leve!
• Can you make it to the party? / Você consegue ir à festa?

• It was my mom who made this delicious pie.

Foi minha mãe quem fez esta torta deliciosa.

PRACTICE

Em cada uma das frases a seguir, indique se o IT é um pronoun it, dummy it, or anticipatory it. 

ANSWERS

Há apenas um pronoun it neste exercício, na sentença (2). Como pronome, pode ser substituído por um substantivo, ou, mais precisamente: “I think you’ve broken the computer”. / Acho que você quebrou o computador.

Você pode testar o anticipatory it, “invertendo” a frase em que ele aparece:

(1) It won’t do any good to hide from me ~To hide from me won’t do any good

O it em (3) também é anticipatory (cf. To see me at short notice is very kind of you).

Dummy it é encontrado na (4) e (5). Dummy it refere-se à tempo, como na (4) ou clima, ou algo não específico, como na (5).

We write every week.
(Nós escrevemos toda semana. / We = nós = sujeito)
The dog is sleeping.
(O cachorro está dormindo. / dog = cachorro = sujeito)
Last year our house was not ready.
(Ano passado, nossa casa não estava pronta. / house = casa = sujeito)

Na língua portuguesa, podemos compor frases com sujeito (seja ele determinado ou indeterminado) ou sem sujeito (também conhecida como sujeito inexistente).

Então, se eu disser: “Concordamos com essa decisão.” – está implícito que o sujeito é “nós”, enquanto que se eu disser: “Concordo com essa decisão.” – está implícito que o sujeito é “eu”.

No entanto, em inglês, como a maioria das conjugações verbais são iguais para as diferentes pessoas, se alguém disser: “Agree with you. / Concordo com você” – não é possível saber ao certo quem é o sujeito, pois nesse caso, pode ser I, You, We ou They.

Com a exceção das frases imperativas (nas quais dá-se uma ordem, um conselho ou uma instrução a alguém “Call the doctor, please”!) , todas possuem um sujeito.

Na frase “Faz muito frio lá fora”, por exemplo, sabemos que não é possível determinar um sujeito que esteja praticando a ação citada (fazer frio lá fora). Logo, podemos dizer que a frase acima não possui um sujeito, “It is very cold outside”, em inglês, cujo sujeito é inexistente, mas representado por IT.

SUJEITO INEXISTENTE

Em fenômenos da natureza:

• It rained. / Choveu.
• It will be dark soon. / Vai escurecer em breve.

Em indicações de tempo e distância:

• It is five o’clock. / São cinco horas.
• It is more than two km to get there. / São mais de dois km para chegar lá.
• Now it‘s late. / Agora é tarde.

A exceção, seriam os casos com o verbo “haver”: precisamos usar there + verbo to be, flexionado de acordo com tempo e número:

• There are many chairs here. / Há muitas cadeiras aqui.
• There is a book on the table. / Há um livro na mesa.

Para outro usos do IT como sujeito e o IT como objeto, veja Usos do It. É grande a dúvida dos aprendizes de inglês em relação ao IT, pois no português não há um equivalente.

Mas acima de tudo, o que todos sabem, é que IT é o pronome usado para referir-se à coisas ou animais.

E agora, você também sabe que IT, serve para ser o sujeito de frases que no português não possuem um sujeito! 😉

Os verbos em inglês podem ser divididos em dois grupos:
Transitive verbs and Intransitive verbs.

TRANSITIVE VERBS

Imagine que eu diga:

• I bought.

Esta frase está incompleta. Há informações que estão faltando.

Você deve estar se perguntando o que eu comprei. (O que você comprou?)

VERBO TRANSITIVO NECESSITA DE UM OBJETO DEPOIS DELE PARA COMPLETAR A FRASE/SITUAÇÃO. O objeto depois de um verbo transitivo pode ser um substantivo ou um pronome.

• I bought a car.

Agora a frase está completa, e podemos entendê-la, pois adicionamos o objeto “a car” após o verbo.

Veja outros exemplos. Se alguém disser:

• She likes.

Você pode pensar: Ela gosta de QUE ou de QUEM? (De que ou de quem ela gosta?)

Like é um verbo transitivo, então precisamos de um objeto após o verbo.

• She likes chocolate.

Agora sabemos de que ela gosta, então a frase está completa e correta.

• I invited Angelica.

Você não pode simplesmente dizer eu convidei, pois a frase está incompleta. A pessoa que está ouvindo provavelmente perguntará “Quem você convidou?” Portanto, precisamos de um objeto (neste caso, uma pessoa) após o verbo transitivo convidar.

• I cut my finger.

Você não pode simplesmente dizer, eu cortei, porque a frase está incompleta. A pessoa que está ouvindo provavelmente perguntará “Cortou o quê?” Cortar é um verbo transitivo porque você corta algo (um objeto, uma coisa).

• The man stole a bike.

Precisamos dizer O QUE o homem roubou para entender a frase/situação. Roubar é um verbo transitivo. O objeto nesta frase é a bicicleta.

Subject + transitive verb + object

• What did you buy? – I bought a car.
• What did you cut? – I cut my finger.
• Whom did she invite? – I invited Angelica.

As mesmas regras aplicam-se aos phrasal verbs. Se alguém disser:

• “I’m looking for”

Você pensaria automaticamente “Procurando o quê? Procurando quem?” Precisamos adicionar um objeto para completar a frase.

• I am looking for my passport.

Meu passaporte é o objeto (que você está procurando).

Example sentences using TRANSITIVE verbs:

• We enjoyed the concert.
• I opened the door.
• She kicked the ball.
• He took me to a restaurant.
• I saw an accident.
• He copied my answer.

INTRANSITIVE VERBS

O sujeito está executando a ação do verbo, e nada está recebendo a ação.

• He arrived.

Não podemos ter um objeto após o verbo intransitivo chegar. Você não pode “chegar algo” (incorreto).

• The baby smiled.

Não podemos ter um objeto depois do verbo intransitivo sorrir. Você não pode “sorrir algo” (incorreto).

• The apple fell from the tree.

Você não pode “cair alguma coisa” então o verbo é intransitivo. “Da árvore” não é um objeto, é uma frase adverbial (= atua como um advérbio e nos diz onde aconteceu).

As mesmas regras aplicam-se aos phrasal verbs intransitivos. Não podemos ter um objeto após um phrasal verb intransitivo.

• I get up at 6 every morning.

More examples:

• They jumped.
• The dog ran.
• She sang.
• A light was shining.

Nenhum desses verbos requer um objeto para que a frase faça sentido, e todos eles podem terminar uma frase.

Algumas formas imperativas de verbos podem até formar frases compreensíveis de uma palavra.

• Run!
• Sing!

VERBS THAT ARE TRANSITIVE AND INTRANSITIVE

Compare: (transitive) – (intransitive)

I stopped the car. –  The car stopped.
I broke my coffee mug. – My coffee mug broke.
The summer heat melted my ice cream. – My ice cream melted.
She speaks Arabic. –  She speaks very quickly.
Mike is reading a book. – Mike is reading.
New Zealand won the match. – New Zealand won.

Nestes exemplos, embora um deles tenha um objeto e o outro não, o significado é similar. Mas às vezes pode ser diferente:

• He runs along the beach every morning. / Ele corre pela praia todas as manhãs. (intransitive: run – the action/sport)
• He runs a small grocery store. /  Ele dirige uma pequena mercearia. (transitive: run = manage)

Na dúvida entre transitivo e intransitivo e seu significado, consulte um bom dicionário.

PRACTICE

Try the game about transitive vs intransitive verbs.